Très jolie initiative annoncée cette semaine: Pl@ntNet permettra aux botanistes du monde entier d'échanger leurs connaissances en ligne, grâce à une plateforme dédiée à l'exploitation de données sur le monde végétal, mais aussi de faciliter l'identification des diverses espèces. Le tout dans un environnement collaboratif, bien pratique, pour qu'un chercheur de Hong Kong prenne connaissance en temps réel de données sur une plante découverte par une équipe de recherche en Bolivie...
Ce vaste projet est né de l'initiative de plusieurs organismes de recherche (Inria, Inra, Cirad et CNRS), qui se sont associées au réseau botanique francophone Tela Botanica et l 'Agropolis Foundation, avec un financement de 3 millions d'euros sur 4 ans.
On imagine bien le potentiel de ce vaste projet collaboratif : des chercheurs de diverses structures, parfois concurrentes, bien que travaillant sur une même discipline, disséminées géographiquement, vont constituer une vaste base de données collaborative commune, et pouvoir recouper leurs travaux respectifs sur les variétés découvertes. La base de données est même interrogable à distance ne comparant une image avec celles déjà enregistrées. Au-delà, on imagine bien sûr les divers autres usages de ce véritable herbier collaboratif virtuel, dont l'étude de la biodiversité, et surtout la lutte contre la disparition ou le trafic d'espèces protégées, en facilitant leur identification...